夜の居場所を求める若者を支援する「夜のユースセンター」＠東京都立川市

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東京・立川市にある認定NPO法人「育て上げネット」が運営する『夜のユースセンター』は、土曜日の18時から21時にかけて、夜の街に出てしまいがちな若者や帰る場が無い若者に安心できる“居場所”を提供しています。

センターには温かい夕食の無料提供や、ゲーム、楽器、ボードゲームなどがあり、若者たちは好きなように時間を過ごせます。生活用品やお菓子も持ち帰れるように用意しています。

利用者の中には「家に帰りたくない」「孤独を感じていた」という声もあり、週に一度でも安心できる場所があることで、心の支えになっていると語っています。

活動の背景には、「トー横キッズ」と呼ばれる若者たちが夜の繁華街に集まる現象があり、夜の街に出ざるを得ない若者たちが、違法なダークな世界に巻き込まれるリスクも指摘されています。センターは、そうした若者を繁華街へ向かわせず、安全な居場所へ誘導する役割を果たしています。

ユースセンターは、若者が心身の安定を感じ、自分らしく居られる“第3の居場所”として、地域社会とのつながりを築く場となっています。