ヤマハ発動機株式会社が本気で目指す船の脱炭素化。実用化のハードルが高い背景は？

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ヤマハ発動機株式会社は、「今日よりもっと素晴らしい海を、未来へ贈る」というビジョンのもと、マリン事業において海のカーボンニュートラル実現に向けて取り組んでいます。水素エンジン船外機やEV化など、複数のアプローチで環境負荷の低減を目指していますが、最も重視しているのは、海に出た人が無事に帰ってくるという安全性です。

自動車分野に比べて、海の脱炭素化はインフラ整備や技術的課題が多く、ハードルが高いとされています。たとえば、水素を燃料とする船外機は展示されましたが、液体水素を安全に扱う設備や船の実用化はまだ進んでおらず、普及には時間がかかる見通しです。

ヤマハは、短距離航行には電動、長距離には水素やバイオ燃料を活用するという方針で、操船システム「HARMO」などの開発を進めています。欧州などでは静粛性が評価され、観光船向けに活用が始まっていますが、高価格や性能の課題から本格普及には至っていません。

さらに、途上国では依然として旧式のエンジンが使われており、整備人材やインフラの不足が障壁となっています。このため、海の完全なカーボンニュートラル化は次世代でも難しいと考えられています。

それでもヤマハは、国内外での環境活動やレンタル事業などを通じて、ソフトとハードの両面から持続可能な海づくりに取り組んでいます。総合マリンメーカーとしての使命感を持ち、未来に備えた準備を進めています。